Энергичная, красивая, умная, живая и весёлая – в принцессе Клементине Орлеанской, казалось, соединились все качества, которые нравятся мужчинам. Глядя на неё, современники не могли сдержать своего восхищения, полагая, что она непременно составит счастье представителю не менее знатного рода.

Но очереди из претендентов в женихи Клементины не наблюдалось. Более того, её отец, ведя переговоры по поводу брака дочери, раз за разом получал отказ. Почему же талантливую и умную девушку считали «бракованной» невестой? И почему в будущем своего супруга она считала ничтожеством?

Она была одним из многочисленных отпрысков будущего французского короля Луи-Филиппа I. Уже с ранних лет девочка проявила себя как весьма решительная личность с сильным характером. Кроме того, со временем, как отмечали современники, она стала превращаться в настоящую красавицу, в чём можно убедиться по сохранившимся портретам.

В 1830 году произошли события, кардинально переменившие жизнь семьи Клементины и повлиявшие на её дальнейшую судьбу. Отец девочки, которой в ту пору исполнилось тринадцать лет, стал королём Франции – в истории страны начинался период, известный как «Июльская монархия».

Казалось бы, принцы соседних держав должны были биться друг с другом за право сделать предложение руки и сердца этой очаровательной девушке. Умная и амбициозная, она умела привлекать к себе внимание и легко завоёвывала расположение людей. Кроме того, сам титул принцессы говорил о многом и, по логике, многие правящие семейства должны были мечтать о родстве с французским королём. Но на деле всё происходило иначе.

Отец Клементины вёл переговоры с другими монархами, ненавязчиво «намекая», что неплохо было бы устроить брак его дочери с одним из принцев. Однако большинство правящих семей в Европе считали, что Луи-Филипп незаконно пришёл к власти, а потому не хотели связывать себя родственными узами со столь «сомнительным» человеком.

Что и говорить, даже родственники Клементины по материнской линии не желали, чтобы девушка с таким происхождением стала женой одного из их сыновей. Словом, «бракованной» принцесса действительно считалась, но причиной тому были не её поведение или характер.

Понимая, что сам мало чего добьётся, Луи-Филипп стал привлекать к переговорам о браке всю свою родню. В конце концов Клементине отыскали мужа «всем миром». Девушка была помолвлена с принцем Августом Саксен-Кобург-Готским, который не вызывал у своей невесты никаких романтических чувств.

Впрочем, Августа это мало заботило. После брачной церемонии он получил вместе с очаровательной молодой женой немалое приданое и титул «Королевского Высочества», который не признавали ни Пруссия, ни Австрия.

Семейная жизнь оказалась для Клементины непростым испытанием. Она не хотела довольствоваться ролью образцовой матери и супруги, мечтая о власти. Однако мечтам этим не суждено было исполниться. Когда в 1848 году французский король был свергнут, Клементина вместе с мужем отправилась в изгнание. Лишь спустя несколько лет они смогли вернуться сначала в Кобург, а затем в Вену.

К своему супругу принцесса относилась с некой снисходительностью, которую порой господа проявляют по отношению к слугам. Единственным его достоинством Клементина считала богатство, не видя в нём ни силы, ни смелости, ни яркой личности.

По сути, для неё Август был ничтожеством, пустым местом, которое эта дама предпочитала не замечать. Родив пятерых детей, трое из которых были мальчиками, Клементина оставила надежду получить желаемую власть от мужа и переключила своё внимание на сыновей.

Понимая, что сама она никогда не станет королевой, принцесса старалась посадить на трон кого-нибудь из своих отпрысков. Она вела переговоры о выгодных браках старших сыновей, но, как оказалось, судьба улыбнулась младшему их юношей.

В 1886 году от престола отрёкся князь Болгарии Александр Первый. Клементина тут же заявила, что её младший сын Фердинанд прекрасно подойдёт на роль нового правителя. Обойдя все «подводные камни» европейской политики, эта «зубастая» дама в итоге смогла заполучить престол для сына. В Болгарию Фердинанд отправился вместе с матерью.

Несмотря на то, что Болгарией правил Фердинанд, Клементина оказывала немалое влияние на политическую и социальную жизнь болгарского народа. Но если благотворительность и помощь беднякам получали положительную оценку общества, то попытка внедрить в Болгарии французскую моду потерпела крах.

Сам Фердинанд многие годы правил со «связанными руками». Даже свои личные дела он должен был решать только посовещавшись с матерью. Когда престолонаследника Бориса крестил по православному обычаю, 79-летняя Клементина едва не взорвалась от гнева, и другие дети Фердинанда приняли католичество. Эта женщина часто недоумевала, почему и её муж, и её сыновья кажутся слабаками. Она не догадывалась, что такими сделала их она сама.

В Премиум-подписке от WOH разбираем сегодняшнее время через историю.