Похоже, мы снова живем в эпоху космической гонки. Если раньше старт ракеты был редким событием, о котором говорили все новостные каналы, то сегодня их количество растет с каждым годом. Одни компании запускают спутники для интернета и прогнозов погоды, другие мечтают о полетах к Марсу и освоении Луны. Казалось бы, все это — про прогресс, технологии и новые горизонты, нужно однозначно приветствовать! Но есть один важный момент, который часто ускользает из внимания — наша атмосфера не бесконечно крепка, и ученые все чаще говорят, что у нее есть предел прочности.

Каждый запуск — это не только зрелищный след в небе и восторженные репортажи. Вместе с этим в атмосферу выбрасывается немало всего не самого безобидного, и дело тут даже не в углекислом газе, к которому мы уже привыкли, а в соединениях хлора и углеводородов. Когда эти вещества поднимаются в верхние слои атмосферы, они начинают разрушать озоновый слой, а ведь именно он защищает нас от вредного космического излучения.

Беда в том, что озон — вещь капризная. Его молекулы легко разрушаются под действием агрессивных соединений, а восстанавливаться атмосфера успевает далеко не всегда. Если потери будут происходить быстрее, чем природа их компенсирует, на небе появятся новые озоновые дыры. Последствия такого сценария человечество уже успело почувствовать несколько десятков лет назад.

Чтобы понять, сколько запусков Земля еще способна выдержать без последствий, новозеландские ученые Лаура Ревелл и Мишель Баннистер провели масштабное исследование: они изучили состав ракетного топлива, особенности выбросов и на основе климатических моделей рассчитали возможные сценарии. И вот что получилось: безопасный максимум — примерно 900 запусков в год. Если же цифра перевалит за 2000, последствия будут уже необратимыми. Даже уменьшение озонового слоя всего на 3% — а это кажется не такой уж большой цифрой — может привести к образованию новых озоновых дыр. И проблема в том, что изменения неравномерны: в первую очередь пострадают полярные районы, но со временем это отзовется и в других уголках планеты.

Потому что темпы запусков растут куда быстрее, чем можно было ожидать. Еще несколько лет назад по всему миру запускали чуть больше сотни ракет в год, а в 2024-м эта цифра уже перевалила за 250. По прогнозам, к 2028 году количество запусков может утроиться! А это уже повод задуматься: если рост продолжится такими темпами, наша атмосфера вряд ли останется в прежнем состоянии. Особенно настораживает развитие сверхтяжелых ракет, которые сейчас проектируют крупнейшие космические компании: их двигатели выбрасывают в атмосферу еще больше химически активных веществ, и пока до конца неясно, какой именно эффект это окажет. Если заранее не начать об этом говорить, последствия могут быть неприятным сюрпризом.

Ситуация действительно непростая. С одной стороны, спутники, космические телескопы и экспедиции к другим планетам человечеству нужны, но с другой — все это не должно превращаться в угрозу для планеты, на которой мы сами живем.

Хорошая новость в том, что пути решения уже есть. Ученые и инженеры работают над созданием более экологичных видов топлива и новых двигателей, которые не оставляют после себя вредных выбросов. Есть стартапы, которые хотят запускать спутники с помощью огромных центрифуг или выводить их в стратосферу с самолетов, а уже оттуда отправлять на орбиту. Такие идеи звучат как фантастика, но они вполне реальны и уже проходят испытания.

Достаточно вспомнить, как в конце прошлого века человечеству удалось справиться с проблемой озоновых дыр. Тогда страны договорились отказаться от вредных хлорфторуглеродов, использовавшихся в баллончиках и холодильниках, и это дало результат — озоновый слой начал восстанавливаться.

Вот и сейчас важно вовремя отреагировать! Останавливать прогресс никто не собирается, да и не нужно, но сделать его разумным и безопасным для планеты — задача вполне реальная. Главное — не откладывать разговоры об этом «на потом», пока последствия не станут необратимыми.

Космос и дальше будет притягивать людей своей загадочностью. И пусть запуск новых ракет радует нас, как шаг к будущему, просто стоит помнить: каждый такой шаг — это еще и влияние на атмосферу, которой у нас больше нигде нет.

ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на мой YouTube канал!

Ставьте ПАЛЕЦ ВВЕРХ и ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на Дзен канал.

Читайте также: